La stipsi cronica – cause, fattori di rischio, complicanze

La stipsi è un disturbo da non sottovalutare.
Quando gli interventi di prima linea non bastano – alimentazione ricca di fibre, idratazione, movimento ed eventuali trattamenti volti a ripristinare l’equilibrio della flora batterica intestinale su consiglio del medico o del farmacista – occorre indagare meglio le cause del disturbo, perché dietro un’evacuazione difficile o non regolare possono celarsi problematiche di varia origine o patologie.
Quando ci si rivolge al medico, spesso lo si fa dopo avere convissuto con la stipsi per un lungo periodo, con abitudini non sempre salutari e senza avere indagato le vere cause del problema.

• Parliamo di cattive abitudini alimentari, che spesso sono la causa dell’irregolarità intestinale.
• Inoltre l’uso di alcuni farmaci, come alcuni antidolorifici (oppiodi), può favorire la stitichezza.
• L’uso indiscriminato di lassativi può avere alterato i meccanismi di transito.
• Oppure la stipsi cronica può essere ricondotta a un’altra patologia che rappresenta la vera causa (stipsi secondaria).

Cause

Ostacoli nel passaggio delle feci nel colon o nel retto

Ostacoli fisici correlati anche alla presenza di patologie concomitanti nel colon o nel retto, possono rallentare o fermare completamente il passaggio delle feci. Le cause includono:

• Fissurazione anale
• Occlusione intestinale
• Cancro al colon
• Restringimento del colon (stenosi dell’intestino)
• Tumori addominali che premono sul colon
• Cancro rettale
• Rettocele (ovvero porzione del retto che spinge sull’intestino attraverso la parete posteriore della vagina)

Innervazione alterata del colon e del retto

La presenza di patologie o danni neurologici possono influenzare negativamente la contrazione del colon e del retto o i movimenti peristaltici che favoriscono l’evacuazione. Tra le cause possiamo trovare:

• Neuropatia autonomica
• Sclerosi multipla
• Morbo di Parkinson
• Lesioni del midollo spinale
• Ictus

Attività anomala dei muscoli coinvolti nell’evacuazione

Problematiche legate ai muscoli pelvici coinvolti nella peristalsi possono favorire la comparsa di stipsi cronica. In particolare:

• incapacità di rilassare i muscoli pelvici per consentire i movimenti intestinali (anismo)
• mancata coordinazione (rilassamento e contrazione) dei muscoli pelvici (dissinergia)
• debolezza dei muscoli pelvici

Alterazioni ormonali

Il bilanciamento dei fluidi corporei è regolato anche dall’attività ormonale.Ecco perché la stipsi può essere indotta da patologie e/o condizioni parafisiologiche che alterano gli equilibri endocrini, come ad esempio:

• Gravidanza
• Diabete
• Iperparatiroidismo
• Ipotiroidismo

Fattori di rischio

Fra i fattori di rischio di costipazione cronica:

• età avanzata
• sesso femminile
• disidratazione
• dieta povera di fibre
• scarsa attività fisica
• farmaci (sedativi, narcotici, alcuni antidepressivi o farmaci per la pressione)
• condizioni di alterata salute mentale (depressione o un disturbo alimentare)

Complicanze

Sono numerose le possibili complicazioni legate alla stipsi cronica come:

• Emorroidi. In questo caso, assumere una posizione supina per ottenere un miglior movimento intestinale può causare gonfiore delle vene all’interno del retto e intorno all’ano peggiorando la situazione.
• Ragadi. Feci dure o di dimensioni troppo grandi possono causare la comparsa di piccole perdite ematiche dovute alla comparsa di una fessurazione.
• Blocco fecale. L’accumulo di feci nel retto, dure o morbide, può raggiunge una massa tale da risultare impossibile da evacuare.
• Prolasso rettale. Sforzi eccessivi per favorire l’espulsione del materiale fecale può causare la fuoriuscita di una piccola quantità di retto dall’ano.

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